Три месяца осталось до 74-й годовщины Победы. До собственного 95-летия Василию Афанасьевичу Пушкарёву и того больше – День рождения у него в середине октября. Отчего же тогда он принимает поздравления на исходе января?
Дело в том, что 27 января отмечается полное снятие блокады Ленинграда, и нынче уже 75-я годовщина этих событий. А Василий Афанасьевич – единственный ныне живущий на Слободской земле участник боёв за освобождение Ленинграда.
В апреле 1942-го Василию Пушкарёву шёл 18-й год, когда в один день он получил и повестку в армию, и похоронку на отца, погибшего под Смоленском.
На фронте Василия Афанасьевича трижды ранило на отрезке между Тихвином и Ленинградом. Уже восьмой десяток лет он живёт с осколками, угодившими в лёгкое, плечо и ногу («…врачи решили их не доставать, чтобы не сделать хуже»).
С конца 1940-х он живёт в Первомайском, до пенсии работал на спичечной фабрике. Уже пятый год в его квартире хранится этот необычный подарок из Любани (на фото) – гильза артиллерийского снаряда военных лет. Внутри гильзы земля, взятая с тех самых мест, где Василий Пушкарёв проходил с боями в составе орудийного расчёта.